7 de agosto de 2022

Por: Mauricio Bravo Díaz

¿Qué son las criptomonedas y los bitcoins?

Las criptomonedas, conocidas también como criptodivisas o criptoactivos, son un activo totalmente digital que se puede utilizar para vender, comprar o transferir entre partes. La primera criptomoneda fue creada por “Satoshi Nakamoto” en 2009 cuando nombró en un artículo al Bitcoin como un sistema de pagos P2P (Peer to Peer).

No se tiene certeza sobre quién es “Satoshi Nakamoto”, el pseudónimo utilizado por el creador no solo del Bitcoin Network, sino también de un tipo de tecnología descentralizada que permite gestionar la red de esta moneda digital, la cual lleva por nombre Blockchain (cadena de bloques). Blockchain se trata de una red de ordenadores donde cada uno de ellos, es un nodo que está interconectado a su vez con otros ordenadores distribuidos por todo el mundo.

Lo anterior, supone un mecanismo que da certeza de que en caso de que un nodo llegara a fallar no habría afectaciones significativas para el conjunto de la información, ya que, los demás nodos mantendrían una copia de todas y cada una de las transacciones realizadas. La protección de este sistema de redes se llama criptografía, de donde se desprende el nombre de las criptomonedas. Es decir, cuando se realiza una transacción, la información se registra en un bloque y se replica en todos los demás, lo que hace imposible modificar o manipular la cadena sin que se modifiquen los bloques subsecuentes.

El algoritmo del Bitcoin está desarrollado para que cada cuatro años se reduzca por dos su producción. En total solo se podrán crear 21 millones de bitcoins, una vez cumplido este límite los bitcoins dejarán de crearse.

¿Qué diferencia hay entre las criptomonedas, los dólares o el peso mexicano? Como se mencionó previamente , los criptoactivos son un medio digital de intercambio, por lo que no podrás encontrar monedas o billetes físicos. Además, otra diferencia sustancial es el hecho de que no existe ninguna institución o banco central que la avale como unidad de valor y por ende, que la regule.

En el mundo existen más de 10 mil criptodivisas, su diferenciador con el resto de monedas, es la tecnología Blockchain que las respalda, así como su encriptación. Las diez principales son Bitcoin, Ethereum, Cardano, Tether, Binance Coin, Ripple, Dogecoin, USDCoin, Polkadot y Solana. También es necesario puntualizar que el 90% del mercado se concentra en aproximadamente 20 tipos de criptomonedas de acuerdo con Statista.

"El valor del Bitcoin depende de la aceptación del mismo, se basa en la confianza que la sociedad deposita sobre él, es decir, cuantos más usuarios acepten pagos con Bitcoins, el valor de este aumentará con respecto a cualquier otra divisa, si fuese el caso contrario su valor respecto a otra divisa, disminuiría” Yasmina Asensio Grau.

El auge de las criptomonedas: Pizzas, Matt Damon y América Latina

El programador Laszlo Hanyecz es una leyenda en el mundo de las criptodivisas por haber comprado dos pizzas por 10,000 criptomonedas a la cadena Papa John's en el año 2010. En aquel entonces el valor de las pizzas fue de 46 dólares y haciendo el cambio en dólares, a día de hoy el monto gastado equivaldría aproximadamente a 214 millones de dólares. ¡Las pizzas más caras de la historia!

Existen varios hitos que posibilitaron el astronómico auge de bitcoin y las demás criptodivisas: No sería hasta el año 2011 que se alcanzaría la paridad con el dólar; ese mismo año se crearía Mt. Gox, que sirvió de referencia en materia de las criptomonedas; en 2011 Japón, Rusia, Brasil y China dieron importantes avances en materia de regulación de monedas digitales.

Además, celebridades como Pitbull, Snoop Dogg, Matt Damon, Floyd Mayweather Jr., Kim Kardashian, Madonna y una larga lista, no solo han invertido en criptodivisas, sino que también han participado en exitosas campañas de marketing para anunciar los beneficios que las monedas virtuales brindan a sus usuarios.

En septiembre del 2021, la adopción global de las criptodivisas aumentó 881% respecto al año anterior de acuerdo con datos de Chainalysis. Entre los 10 principales países con mayor actividad de criptomonedas se encuentran: Vietnam, India, Pakistán, Ucrania, Kenia, Nigeria, Venezuela, Estados Unidos y Togo.

El estudio de Chinalysis sostuvo que la mayor adopción de criptodivisas globalmente difiere de país en país, ya que, en los países con mercados emergentes, los gobiernos y ciudadanos han adoptado las criptodivisas como un mecanismo para hacer frente a la devaluación de sus monedas como resultado de la inestabilidad política o económica.

Los dos criptoinviernos

Como mencionamos al inicio del artículo, las criptodivisas se basan en la confianza que la gente deposita en ellas. La volatilidad intrínseca de estos activos hacen que inversores se vean atraídos a comprar cuando el precio es bajo y vender en su punto más alto.

En una entrevista a Expansión.mx, Raynor de Best aseguró: “esta volatilidad atrae a inversores que esperan comprar cuando el precio es bajo y vender en su punto máximo, obteniendo beneficios. Sin embargo, esto contribuye poco a la estabilidad de precios. Como tal, pocas empresas aceptan pagos en criptomonedas”.

Entonces, cuando se presenta una baja sostenida del precio de las criptomonedas, especialmente en el Bitcoin que es la principal moneda digital, estaríamos hablando de un criptoinvierno. Todos hemos escuchado de la estrepitosa caída del Bitcoin que solo en junio del 2022 cayó más de 30% perdiendo más de 300 mil millones de dólares.

Y los datos son contundentes, en mayo de 2022 la criptomoneda Terra colapsó haciendo desaparecer 40 mil millones de dólares a los inversores; un mes después, el director general y cofundador de Coinbase, una de las principales bolsas de criptomonedas anunció que se recortaría 18% de su planta laboral; y la plataforma de criptoactivos 2gheter anunció que cerraría como resultado de “la falta de recursos y el criptoinvierno”.

El gobierno de El Salvador también fue afectado por el criptoinvierno, cuando después de un año de convertir Bitcoin en moneda de uso legal, llegó el invierno a enfriar la endeble economía del país centroamericano provocando la pérdida del 60% del valor de la inversión en esta moneda digital.

Mark Hays, experto de Americans for Financial Reform, afirmó en una entrevista para Los Ángeles Times que el criptoinvierno que estamos viviendo tiene similitudes con la crisis económica del 2008, ya que, se hicieron las cosas iguales como “comercializar agresivamente estos productos (criptodivisas), prometer rendimientos que no eran razonables, ignorar los riesgos y desestimar cualquier crítica por considerar que era gente que no entendía”.

Parte de la explicación al colapso de las criptodivisas se puede explicar a los criptopánicos bancarios, la especulación y la falta de regulación. Y a todo esto debemos agregar la incertidumbre política y económica global con la inminente recesión de la economía más fuerte del mundo. ¡Pocos quieren tomar riesgos!

Pero aunque el panorama parece complejo no solo para las criptomonedas sino para la economía en general es necesario recordar que no es el primer invierno de nuestras amigas las criptomonedas. Recordemos cuando en 2018, el valor del bitcoin pasó de 20 mil dólares a tan solo 8 mil, teniendo una recuperación exponencial en los siguientes tres años.

Eso sí, el contexto es más oscuro con el aumento de tensiones entre las principales economías globales: Estados Unidos, China, Rusia y la Unión Europea, el panorama no es claro para nadie pero hay posibles salidas. El Departamento de Estado de Washington aseguró en un comunicado que consideran que lo que hace falta es implementar marcos regulatorios en materia de activos digitales.

Diversos expertos aseguran que los principales afectados por el criptoinvierno son aquellos inversores novatos que soñaban con hacerse millonarios de la noche a la mañana, perdiendo en muchos casos todo su patrimonio. Sin embargo, ven una luz al final del túnel al asegurar que el próximo año se pronostica que el valor de los criptoactivos se incremente, eso sí, sólo aquellos que cuenten con una sólida estrategia financiera, lograrán beneficiarse.