Por Mauricio Bravo Díaz y Rodrigo Hiriart Dávila
23 de Noviembre 2021
El futuro de la red 5G impactará en la vida cotidiana de las personas y determinará el curso del desarrollo económico y social de México. En este artículo explicaremos brevemente qué es y cómo se regula el espectro radioeléctrico, qué son los sistemas de telecomunicaciones móviles y haremos un primer acercamiento a la brecha digital en nuestro país.
El reto de la regulación del espectro readioeléctrico: Un recurso escaso y finito
El espectro radioeléctrico está compuesto por un conjunto de frecuencias agrupadas en bandas de frecuencias y puede ser utilizado para la prestación de servicios de telecomunicaciones, radio, televisión, internet, telefonía fija y móvil. Además, es un recurso natural de carácter limitado que es considerado por el Estado como un bien de dominio público.
Las bandas de frecuencia no pueden ser utilizadas para proporcionar cualquier servicio. Es decir, determinadas zonas del espectro están indicadas para proporcionar servicios concretos: sistemas de comunicación móviles, redes de televisión digital, sistemas de acceso inalámbrico, sistemas relacionados a la seguridad y defensa nacional, entre otros. Con lo anterior se garantiza que los diferentes sistemas de comunicación funcionen correctamente y sin que exista interferencia.
Al ser un recurso limitado y finito, el espectro radioeléctrico debe ser administrado de manera eficaz y eficiente. En México, esa labor compete al Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT). Este órgano regulador realiza diversas acciones para incrementar el desarrollo de las telecomunicaciones y radiodifusión, como por ejemplo regular, promover y supervisar el uso, aprovechamiento y explotación del espectro.
El IFT tiene una labor estratégica que impacta directamente en los indicadores sociales y económicos de nuestro país. Estamos hablando del recurso en el que se basa el desarrollo de las comunicaciones y la información. Lo anterior se traduce para los ciudadanos en la posibilidad de estar informados y mantenerse conectados.
Los sistemas de telecomunicaciones móviles (IMT): Eslabones clave de la tecnología 5G
Ahora bien, es necesario precisar que cuando hablamos del espectro radioeléctrico también hay que mencionar a los sistemas de telecomunicaciones móviles (IMT) que son “sistemas móviles que ofrecen acceso a una amplia gama de servicios de telecomunicación y en particular a servicios móviles avanzados, soportados por las redes móviles y fijas que cada vez más utilizan tecnología de paquetes" (IFT, 2019).
Estos sistemas móviles transmiten datos a una alta velocidad permitiendo el funcionamiento de diversas aplicaciones de banda ancha móvil a gran escala: Las IMT-2000 y las IMT-Avanzadas permitieron la integración de sistemas móviles de tercera y cuarta generación.
La aceptación por parte de los usuarios de celulares, tabletas, laptops, consolas de videojuegos y aplicaciones móviles innovadoras han llevado a que aumente el volumen de tráfico de datos móviles para la descarga de contenido multimedia cada vez de mayor calidad.
Cada vez se requiere de la conexión de un mayor número de dispositivos, como consecuencia del desarrollo del Internet de las Cosas (IoT) y la necesidad de reducir la latencia o retardos temporales para mejorar la experiencia de usuario, así como posibilitar el desarrollo de campos como la telemedicina y otras industrias que requieren de precisión y coordinación de diferentes objetos, procesos o líneas de producción en tiempo real.
El desarrollo de la tecnología 5G implica un enorme reto para el IFT ya que requiere “llevar a cabo la planeación y reorganización de bandas de frecuencias con el objeto de estar en condiciones de poner a disposición sistemas IMT-20201 para la operación de servicios de telecomunicaciones con mayor demanda". (IFT, 2019: 10).
La labor de la identificación del espectro para las IMT permite la armonización de las bandas de frecuencia, ya sea a nivel regional o global, permitiendo que exista homogeneidad al momento de usar “los canales o bandas de frecuencia del espectro radioeléctrico y de esta forma permitir el correcto funcionamiento de los servicios sin interferencias en las fronteras, así como facilitar el roaming internacional, la interoperabilidad y uso de equipos/dispositivos (de red y de usuario) en múltiples regiones del mundo". (IFT, 2019: 10).
La correcta asignación del espectro radioeléctrico para las IMT promueve mayor competencia en el sector de las telecomunicaciones al permitir el ingreso de nuevos competidores y reducir el costo del precio final del servicio para los usuarios.
El impacto de la red 5G en la vida cotidiana
Los beneficios que el 5G traerá a los usuarios es la inmediatez de la conexión, es decir, que la experiencia como usuario ocurra de manera instantánea. Por ejemplo, si navegamos en una plataforma de streaming como Netflix o Amazon, si visitamos un sitio web para realizar una compra o queremos descargar una aplicación, esperamos que la experiencia sea rápida y fluida. La red 5G permitirá que la experiencia de conectividad sea fiable y de muy baja latencia.
Con lo anterior, se permitirá la conexión de una elevada densidad de usuarios simultáneamente. Así, se puede ayudar a los policías, bomberos y otros funcionarios públicos que requieran conectarse en redes públicas; para las personas que requieren conectarse a una red durante un atasco de tráfico o en catástrofes naturales como los sismos en los que se eleva considerablemente el tráfico de usuarios conectados en una misma red. Es así que la red 5G permitirá la implementación de nuevos protocolos para las telecomunicaciones de emergencia.
También se proporcionará conectividad a altas tasas de transmisión, lo que permitirá la conexión de usuarios que se encuentran en sistemas de transporte que se desplazan a altas velocidades, como es el caso de los trenes y ayudará a mejorar la experiencia para los E-Sports.
Es importante resaltar que una de las áreas que tendrá mayores avances es la del Internet de las Cosas (IoT), ya que la red 5G posibilitará una mayor cantidad de objetos conectados en una misma red como pueden ser celulares, sensores, refrigeradores, alarmas, luces, vehículos, semáforos, cámaras de seguridad, aspersores, entre muchos otros.
Además, como consecuencia de un mayor número de objetos conectados al mismo tiempo, se crearán nuevos sistemas basados en el IoT como podría ser la red eléctrica inteligente, la agricultura, la tele-sanidad, la comunicación de sistemas de transporte, por mencionar solo algunos.
El costo del espectro radioeléctrico y su aprovechamiento en México
El IFT ha acudido al Senado para que se considere la redefinición de la carga impositiva que anualmente se establece para las empresas concesionarias por el uso de bandas del espectro radioeléctrico. México se encuentra entre los dos países de América Latina que cobra más caro la explotación de dichas bandas.
El órgano regulador ha alertado que los altos precios han inhibido la participación de las empresas en las licitaciones. Durante la licitación IFT-10 en Chiapas, Oaxaca, Veracruz, Guerrero y Michoacán sólo se asignaron 3 bloques de 41 concursados.
Además, de acuerdo con el Instituto Federal de Telecomunicaciones los estados mencionados anteriormente fueron quienes registraron la cantidad más baja de bloques de espectro asignado.
Lo anterior deja en evidencia que la actual política de recaudación fiscal que está activa desde hace 20 años ha promovido que “se ralentice el crecimiento de las redes celulares porque su ampliación hacia zonas rurales no ha logrado ser rentable; y que empresas regionales de menor músculo financiero no puedan acceder a bandas del espectro radioeléctrico y que además otras marcas de alcance nacional están ahora mismo retornando espectro al Estado por lo costoso que es pagar aquí por su tenencia y explotación"2.
Sin embargo, la implementación de esta tecnología también implica retos para los operadores, quienes requieren de costosas inversiones para la instalación de antenas e infraestructura 5G.
La red 5G al utilizar ondas milimétricas, que son más pequeñas que la 3G y 4G, obligará a los operadores a reinvertir en antenas más grandes para lograr brindar una cobertura suficiente y es por esta razón que se prevé que las comunidades rurales lejanas a las grandes ciudades contarán con el servicio 5G mucho tiempo después que los principales centros urbanos, si es que en algún momento llega.
A pesar de los retos para el gobierno, los usuarios y los proveedores, las inversiones continúan llegando a nuestro país. Por ejemplo, la empresa norteamericana Cradlepoint aseguró que ya se están corriendo pruebas piloto en materia de 5G en tres ciudades del país: Guadalajara, Monterrey y Ciudad de México. De esta forma, México se posiciona como el punto de partida donde esta empresa abrirá oficinas en el mercado latinoamericano.
Por otro lado, Daniel Hajj, director de América Móvil-Telcel aseguró que se encuentran listos para lanzar la red 5G en México aunque no precisó exactamente cuándo será el lanzamiento.
Osvaldo Di Campli, presidente de Nokia para América Latina, declaró que la red 5G repercutirá positivamente en el aumento de la productividad para diversas industrias y pronosticó que “los primeros servicios comerciales se ofrecerán en el 2022 y desde Nokia consideran que el despliegue de la red generará un impacto cercano a los 730,000 millones de dólares para el 2035"3.
En este contexto, para lograr una cobertura de red 5G más amplia se debe trabajar en una agenda digital de carácter nacional que brinde incentivos a las empresas para que aumenten su calidad de cobertura y se fomente el desarrollo tecnológico del país. También, se debe fomentar la competencia para que las empresas inviertan en infraestructura de telecomunicaciones, para ofrecer a los usuarios servicios más competitivos. El reto implica un trabajo coordinado entre el gobierno, las empresas y los ciudadanos.
Referencias
1 Las IMT-2000 integraron sistemas móviles de tercera generación; mientras que con la estandarización de las IMT-Avanzadas se logró la implementación de aplicaciones multimedia de elevada calidad y la integración de servicios móviles de cuarta generación; finalmente, la inclusión de las IMT-2020 tienen el objeto de dar cabida a los sistemas 5G
2 IFT va al Senado con 3 propuestas para aumentar la cobertura celular 4G y empezar los despliegues de 5G en México con un espectro asequible: https://www.eleconomista.com.mx/empresas/IFT-va-al-Senado-con-3-propuestas-para-aumentar-la-cobertura-celular-4G-y-empezar-los-despliegues-de-5G-en-Mexico-con-un-espectro-barato-20211026-0090.html
3 La 5G tendrá más impacto en manufactura, que en conexiones personales: https://expansion.mx/tecnologia/2021/09/03/la-5g-tendra-mas-impacto-en-manufactura-que-en-conexiones-personales
Fuentes
IFT (2019) Panorama del espectro radioeléctrico en México para servicios móviles de quinta generación.
Unión Internacional de Telecomunicaciones (2015) Concepción de las IMT – Marco y objetivos generales del futuro desarrollo de las IMT para 2020 y en adelante.
https://www.theciu.com/publicaciones-2/2021/5/19/8y8yv7pogr3b6x8frdgeiibd23496u